Fármacos para perda de peso: implicações clínicas, benefícios e riscos

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Perda de peso

A obesidade é um dos principais desafios de saúde pública em Portugal, afetando mais de 50% da população. Para além da intervenção nutricional e do exercício físico, a farmacoterapia da obesidade tem ganho relevância como ferramenta de apoio. Neste artigo, exploramos os mecanismos, a evidência científica e as implicações clínicas da utilização de fármacos para perda de peso.

Contexto clínico

A obesidade é atualmente um dos maioress desafios de saúde pública, sendo que em Portugal, mais de 50% da população apresenta excesso de peso e obesidade _⁽¹⁾. É sabido que perder peso não é fácil e mantê-lo a longo prazo ainda é mais desafiante, com uma taxa de sucesso bastante baixa e com elevados níveis de reganho de peso _{^{(2, 3)}}.

Grande parte da literatura foca-se na perda de peso através de alterações no estilo de vida, isto é, na criação de um défice energético através da redução da ingestão alimentar e/ou aumento da atividade física _⁽⁴⁾. No entanto, com o passar do tempo, a evidência mostra uma diminuição da adesão às recomendações iniciais, comprometendo assim os resultados esperados _{^{(5, 6)}}. Perante este cenário, a terapia farmacológica surge como uma alternativa de suporte, destinada a potenciar a adesão ao tratamento em conjunto com alterações no estilo de vida.

O uso de fármacos no tratamento da obesidade não é novidade, sendo que medicamentos como o Orlistat (durante muito tempo o único aprovado pela Food and Drug Administration) já são utilizados há vários anos. Mais recentemente, assistimos a uma procura crescente por medicamentos originalmente desenvolvidos para a diabetes, como o Ozempic, levando mesmo a ruturas de stock em várias farmácias.

Como é que estes fármacos funcionam?

Estes fármacos atuam mimetizando ou potenciando as incretinas, hormonas intestinais libertadas em resposta à ingestão alimentar e que regulam o metabolismo da glicose. Entre estas, destacam-se a insulina, a glicagina e, sobretudo, o GLP-1, protagonista nos avanços mais recentes da farmacoterapia da obesidade _^(7-9). (No curso “Fisiopatologia da Obesidade”, a ação destas incretinas são abordadas detalhadamente).

O GLP-1, naturalmente produzido pelo nosso organismo, tem um tempo de vida curto, pois é rapidamente inativado pela enzima DPP-4. Estes fármacos mais recentes, como o Ozempic e o Wegovy (ambos com o princípio ativo semaglutida), são resistentes à ação desta enzima, permanecendo ativos durante mais tempo, o que leva a uma melhoria na regulação da glicemia e aumento da saciedade _⁽⁸⁾.

O que dizem os estudos?

A literatura mostra que a utilização destes fármacos, associada a uma restrição energética, promove:

Perda de peso significativa;
Benefícios no controlo glicémico;
Redução do risco cardiovascular _^(10-12).

Contudo, é importa destacar que após a suspensão do tratamento, o reganho ponderal tende a ocorrer, à semelhança do que é reportado em intervenções convencionais (restrição energética) ^₍₁₂₎. Assim, a ação destes fármacos não é permanente e não resolve o maior desafio clínico da perda de peso: a manutenção do peso perdido a longo prazo.

Será uma abordagem segura?

A resposta mais honesta é: depende. A terapia farmacológica não substitui a dieta e o exercício físico, mas pode ajudar potenciando a adesão e consequentemente facilitando a perda de peso.

Tal como qualquer fármaco, a sua utilização deve ser avaliada de forma crítica, considerando o perfil do paciente. Para além disso, devem ser considerados os seguintes efeitos secundários mais comuns:

Náuseas e vómitos;
Alterações gastrointestinais
Hipoglicemia, em alguns casos específicos;
Alterações na função pancreática, renal e problemas ao nível da vesícula biliar (menos frequentes) _⁽¹³⁾.

Desta forma, a avaliação da relação risco-benefício é fundamental, colocando na balança o risco da terapia farmacológica com os riscos da obesidade, de modo a que seja escolhida a opção mais segura.

Atualmente, a utilização destes fármacos está indicada para indivíduos com IMC≥35 kg/m² ou IMC≥30 kg/m² com comorbilidades associadas, pelo que a sua utilização deve ser realizada com critério, em pessoas que realmente beneficiem dela, e com acompanhamento multidisciplinar (médico, nutricionista e outros profissionais de saúde).

Key-points:

O farmacoterapia parece só se justificar em conjunto com orientação dietética e mudanças de estilo de vida.
A terapia farmacológica ajuda a aumentar a adesão dos pacientes às alterações no estilo de vida.
A interrupção do tratamento pode levar a um reganho de peso.
Os pacientes devem ser acompanhados por uma equipa multidisciplinar, na qual o nutricionista tem um papel fundamental na alteração/educação alimentar do paciente.

Conclusão

Os fármacos para perda de peso constituem uma ferramenta relevante no tratamento da obesidade, mas a sua aplicação deve ser criteriosa e sustentada por evidência científica.
Para o nutricionista e restantes profissionais de saúde, é fundamental compreender os mecanismos, benefícios e limitações desta abordagem, assegurando uma prática clínica baseada na evidência e centrada no paciente.

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