Estudar a atleta feminina é algo complexo e difícil. Não é por acaso que, estudos nos mostram uma diferença extremamente significativa entre homens e mulheres, como sujeitos de investigação.
No entanto, e felizmente, cada vez mais os investigadores têm investido em estudar a atleta feminina de modo a se conseguir compreender cada vez melhor qual o impacto das alterações hormonais nos mais variados indicadores de performance e recuperação desportiva.
Um dado que não podemos esquecer é que existem diversas diferenças entre o atleta masculino e a atleta feminina que interferem com a performance desportiva, como por exemplo sabe-se que a atleta feminina:
- Apresenta uma taxa de sudorese mais baixa;
- Apresenta uma capacidade de endurance mais elevada;
- Apresenta mais alterações hormonais;
- Tem uma tendência para apresentar uma velocidade de esvaziamento gástrico mais baixa.
Todos estes fatores, e muitos outros, fazem com que as respostas ao treinos e capacidade e recuperações sejam diferentes entre o atleta masculino e a atleta feminina, o que faz com que, enquanto nutricionista, tenha de aplicar diferentes estratégias nutricionais.
A grande questão é:
Será que ao longo do ciclo menstrual, as atletas sentem mesmo diferenças?
Pois bem, a verdade é que depende!
Na literatura existente ao momento, apesar de teoricamente fazer sentido haverem alterações na performance, as sensações reportadas pelas atletas não são consistentes. O único ponto em que parece haver algum consenso é uma sensação de diminuição da performance durante o período da menstruação.
Se olharmos para a capacidade aeróbia seria de esperar uma melhoria da mesma na fase lútea inicial, mas o reportado é uma variabilidade imensa entre atletas sobre qual a fase do ciclo menstrual.
Em relação à capacidade anaeróbia e força já parece haver menos variabilidade nos feedbacks. Se olharmos para as hormonas faz sentido potenciarmos o treino de força na fase folicular tardia e ovulação, dado que é quando existe um pico de estrogénio e de testosterona. Os dados existentes mostram exatamente isso: a maioria das atletas femininas dizem ter maior capacidade anaeróbia e de força na fase folicular e na ovulação, em comparação com as restantes fases do ciclo menstrual.
Outros factos que influenciam a performance desportiva
A performance das mulheres não é unicamente afetada pelos picos hormonais. Na verdade, existem muitos outros fatores intrínsecos e extrínsecos que têm um papel fundamental na nossa performance desportiva, como:
- o sono;
- a saúde mental;
- o funcionamento gastrointestinal;
- o estado do sistema imunitário;
- entre outros.
No que respeita à relação entre o ciclo menstrual e estes fatores, sabe-se que o ciclo menstrual também tem uma palavra a dizer. Com o aumento da temperatura corporal na ovulação, os possíveis sintomas pré-menstruais e a alteração do metabolismo do triptofano na menstruação, é possível que a qualidade de sono seja afetada nestes momentos do ciclo menstrual. Já com a diminuição do estrogénio na fase lútea, é possível que o sistema imunitário fique mais fragilizado.
Dados todos estes pontos e fatores de extrema relevância e sabendo que cada atleta feminina irá ter as suas próprias experiências e feedbacks para cada uma das situações, devemos de trabalhar em conjunto com a atleta e monitorizar todas estas alterações, consoante os feedbacks, ao longo de cada ciclo menstrual, para que haja um conhecimento sobre o funcionamento do corpo o mais profundo possível e adequar toda a intervenção de forma individualizada.
Referências bibliográficas
- Cowley ES, Olenick AA, McNulty KL, Ross EZ. “Invisible Sportswomen”: The Sex Data Gap in Sport and Exercise Science Research. Women Sport Phys Act J [Internet]. 2021 Sep 21 [cited 2024 May 29];29(2):146–51. Disponível em: https://journals.humankinetics.com/view/journals/wspaj/29/2/article-p146.xml
- Smith, E. S., McKay, A. K. A., Kuikman, M., Ackerman, K. E., Harris, R., Elliott-Sale, K. J., Stellingwerff, T., & Burke, L. M. (2022). Auditing the Representation of Female Versus Male Athletes in Sports Science and Sports Medicine Research: Evidence-Based Performance Supplements. Nutrients, 14(5), 953. https://doi.org/10.3390/nu14050953
- Ansdell P, Thomas K, Hicks KM, Hunter SK, Howatson G, Goodall S. Physiological sex differences affect the integrative response to exercise: acute and chronic implications. Exp Physiol [Internet]. 2020 Dec 17 [cited 2024 May 29];105(12):2007–21. Disponível em: https://physoc.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1113/EP088548
- Hazel Wallace. The Female Factor. 1st ed. 2022.
- McNulty KL, Elliott-Sale KJ, Dolan E, Swinton PA, Ansdell P, Goodall S, et al. The Effects of Menstrual Cycle Phase on Exercise Performance in Eumenorrheic Women: A Systematic Review and Meta-Analysis. Vol. 50, Sports Medicine. Springer; 2020. p. 1813–27.
- Carmichael MA, Thomson RL, Moran LJ, Wycherley TP. The impact of menstrual cycle phase on athletes’ performance: a narrative review. Vol. 18, International Journal of Environmental Research and Public Health. MDPI AG; 2021. p. 1–24.
- Zwahlen M, Stute P. Impact of progesterone on the immune system in women: a systematic literature review. Vol. 309, Archives of Gynecology and Obstetrics. Springer Science and Business Media Deutschland GmbH; 2024. p. 37–46.
- Harding AT, Heaton NS. The Impact of Estrogens and Their Receptors on Immunity and Inflammation during Infection. Vol. 14, Cancers. MDPI; 2022.
